Des scientifiques créent un robot « Terminator » qui fond et s'échappe des cages

Des scientifiques d’universités chinoises, hongkongaises et américaines ont créé un microbot métallique capable de fondre, de glisser à travers les barres, puis de redevenir solide et de reprendre ses tâches.

L'équipe de scientifiques a utilisé un composite de métaux à faible point de fusion dans le cadre d'une étude sur les microparticules métalliques et a présenté ses résultats dans la revue Matter. Les inventeurs pensent que le robot, qui a été comparé au cyber-tueur T-1000 dans la franchise cinématographique The Terminator, peut être utile dans des contextes cliniques et mécaniques, car il peut atteindre des espaces difficiles d'accès.

Au cours de l'étude, le microbot s'est transformé en forme liquide 1 minute et 20 secondes après que les scientifiques l'ont projeté avec des champs magnétiques à courants alternatifs, ce qui a augmenté sa température à 95 Fahrenheit (35 Celsius). Une fois le métal liquide, le microbot a manœuvré à travers les interstices d’une cage en utilisant davantage d’aimants.

Comme le note le Washington Post, le microbot était capable de s'allonger, de se diviser et de fusionner sous sa forme liquide. Lorsqu'il était solide, il était capable de rouler à plus de 3 mph et de transporter des objets jusqu'à 30 fois son poids. Le robot mesure moins de 0,4 pouces de largeur lorsqu’il est solide.

S'adressant au Post, Chengfeng Pan, co-auteur de l'étude et ingénieur à l'Université chinoise de Hong Kong, a déclaré que le matériau du microbot pourrait permettre « un mouvement rapide et une portance lourde » lorsqu'il est à l'état solide et « changer de forme en son état liquide.

"Potentiellement, ce système matériel peut être utilisé pour des applications dans les domaines de l'électronique flexible, des soins de santé et de la robotique", a-t-il ajouté.

Selon les scientifiques qui ont travaillé sur l'étude, c'est la première fois qu'un matériau permettant à la fois de changer de forme et de transporter de lourdes charges est découvert pour être utilisé dans des microbots.

Dans une autre expérience, les scientifiques ont déployé le microbot à l’intérieur d’un modèle d’estomac humain afin de retirer un objet indésirable. Une fois solide, il était dirigé à travers l’organe modèle avant d’être fondu par des champs magnétiques télécommandés une fois l’objet localisé. Dans son état liquide, le microbot se serait étiré et aurait serré l'objet avant qu'il ne soit refroidi sous forme solide et chassé de l'organe modèle.

Les scientifiques ont déclaré dans leur rapport que l'expérience avait démontré que le robot pouvait retirer des corps étrangers ou administrer des médicaments dans un estomac modèle.

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